The Present Indicative in Spanish

All Spanish verbs in their infinitive form end in -ar, -er or -ir. Depending on these endings, verbs are classified into three conjugations (which are like classes or categories). You may already know this, but it is a good idea to remember it before learning about the present indicative in Spanish, also called present simple tense.

  • The first conjugation includes all verbs ending in -AR. This is the most popular conjugation, since many common Spanish verbs end in -AR.
    And almost all verbs in this conjugation are regular.
  • The second conjugation is composed of verbs ending in -ER.
  • And the third conjugation includes all verbs ending in -IR.

Uses of Present Tense in Spanish

The present indicative in Spanish is used for these situations:

  • When you describe a current situation or action.Trabajo en una oficina.
  • For describing repeated and permanent actions. Todos los días voy a casa de mis abuelos.
  • When you give a definition.El ornitorrinco es un animal mamífero.
  • For universal truths. → El cielo es azul.
  • To provide information about something or someone.Mi hijo tiene 19 años. / Esta chaqueta es marrón.
  • To give instructions.Después de cruzar el puente, gira a la derecha.
  • To describe routines, usual actions.De lunes a viernes voy a clases de español.
  • To talk about planned actions that are going to happen in the near future (tomorrow, next week, next month, next year…).
    Mañana cenamos en un restaurante italiano.
    El año que viene me voy de Erasmus a Polonia.
    El próximo mes Bon Jovi da un concierto en Madrid.
  • To talk about something you started in the past and continue today. It is usually a hobby, a sport, a lifestyle…
    Hablo francés desde los 15 años.
    Juego a fútbol desde los 10 años.
    Soy vegetariano desde hace 20 años.
  • To highlight historical events. This is called “presente histórico”.En 1914 comienza la Primera Guerra Mundial.

How to conjugate Spanish regular verbs in present tense

As we said at the beginning, there are three conjugations of verbs in Spanish with three different endings in the infinitive: -AR, -ER and -IR.
If we want to conjugate a Spanish regular verb in present indicative tense, we have to take off the infinitive ending and add the present tense endings of the different persons or pronouns (yo, tú, él/ella/usted, nosotros, vosotros, ellos/ellas/ustedes). When we take off the infinitive ending, the stem or root of the verb remains, and we have to join this stem with the correct present ending for each pronoun.
If you want to practice more about this, see the online exercise about the stem and ending in Spanish infinitives.

And what are the present tense endings for the regular verbs in Spanish? Look at the following tables:

Verbs ending in -AR

PronounEnding
yo-o
-as
él / ella / usted-a
nosotros / nosotras-amos
vosotros / vosotras-áis
ellos / ellas / ustedes-an

TRABAJAR in present (to work)

PronounVerb
yotrabajo
trabajas
él / ella / ustedtrabaja
nosotros / nosotrastrabajamos
vosotros / vosotrastrabajáis
ellos / ellas / ustedestrabajan

Verbs ending in -ER

PronounEnding
yo-o
-es
él / ella / usted-e
nosotros / nosotras-emos
vosotros / vosotras-éis
ellos / ellas / ustedes-en

COMER in present (to eat)

PronounVerb
yocomo
comes
él / ella / ustedcome
nosotros / nosotrascomemos
vosotros / vosotrascoméis
ellos / ellas / ustedescomen

Verbs ending in -IR

PronounEnding
yo-o
-es
él / ella / usted-e
nosotros / nosotras-imos
vosotros / vosotras-ís
ellos / ellas / ustedes-en

ESCRIBIR in present (to write)

PronounVerb
yoescribo
escribes
él / ella / ustedescribe
nosotros / nosotrasescribimos
vosotros / vosotrasescribís
ellos / ellas / ustedesescriben

How to conjugate Spanish irregular verbs in present tense

Now we are going to see how to conjugate irregular verbs in Spanish in present tense, which is more tricky, so you need to read carefully and patiently. After reading and reviewing the topic several times, it will be easier for you to understand it. And you can also practice with exercises later.

The first thing you need to know is that not all the verbs in Spanish are irregular in the same way. Some verbs are completely irregular while many others are only partially irregular.

  • Completely irregular verbs are those that change both the stem and the ending in the present tense.
  • Partially irregular verbs cover different cases, and these are:
    • Irregular verbs in the first person singular, changing the stem in the first person but remaining regular in the other persons.
    • Verbs in Spanish with vowel irregularities.
    • Verbs in Spanish with consonant irregularities.
    • Verbs with double irregularity.

Completely irregular verbs

These verbs are completely irregular. You must learn all their present forms since they do not follow a pattern.
The following conjugated verbs are completely irregular, and they are some of the most used verbs in Spanish: haber, ir, ser, estar.

HABER
(Auxiliar verb like ‘to have’ in English)

PronounVerb
yohe
has
él / ella / ustedha
nosotros / nosotrashemos
vosotros / vosotrashabéis
ellos / ellas / ustedeshan

IR
(to go)

PronounVerb
yovoy
vas
él / ella / ustedva
nosotros / nosotrasvamos
vosotros / vosotrasvais
ellos / ellas / ustedesvan

SER
(to be)

PronounVerb
yosoy
eres
él / ella / ustedes
nosotros / nosotrassomos
vosotros / vosotrassois
ellos / ellas / ustedesson

ESTAR
(to be)

PronounVerb
yoestoy
estás
él / ella / ustedestá
nosotros / nosotrasestamos
vosotros / vosotrasestáis
ellos / ellas / ustedesestán

Irregular verbs in the first person singular in Spanish

These verbs are only irregular in the first person singular (yo). In the other persons, these verbs are conjugated as regular verbs.
These verbs are: caer, caber, dar, hacer, poner, saber, salir, traer, valer, ver.

CAER
(to fall)

PronounVerb
yocaigo
caes
él / ella / ustedcae
nosotros / nosotrascaemos
vosotros / vosotrascaéis
ellos / ellas / ustedescaen

PONER
(to put)

PronounVerb
yopongo
pones
él / ella / ustedpone
nosotros / nosotrasponemos
vosotros / vosotrasponéis
ellos / ellas / ustedesponen

CABER
(to fit)

PronounVerb
yoquepo
cabes
él / ella / ustedcabe
nosotros / nosotrascabemos
vosotros / vosotrascabéis
ellos / ellas / ustedescaben

SABER
(to know)

PronounVerb
yo
sabes
él / ella / ustedsabe
nosotros / nosotrassabemos
vosotros / vosotrassabéis
ellos / ellas / ustedessaben

VALER
(to worth)

PronounVerb
yovalgo
vales
él / ella / ustedvale
nosotros / nosotrasvalemos
vosotros / vosotrasvaléis
ellos / ellas / ustedesvalen

DAR
(to give)

PronounVerb
yodoy
das
él / ella / ustedda
nosotros / nosotrasdamos
vosotros / vosotrasdais
ellos / ellas / ustedesdan

SALIR
(to leave, to go out…)

PronounVerb
yosalgo
sales
él / ella / ustedsale
nosotros / nosotrassalimos
vosotros / vosotrassalís
ellos / ellas / ustedessalen

VER
(to see)

PronounVerb
yovalgo
vales
él / ella / ustedvale
nosotros / nosotrasvalemos
vosotros / vosotrasvaléis
ellos / ellas / ustedesvalen

HACER
(to do)

PronounVerb
yohago
haces
él / ella / ustedhace
nosotros / nosotrashacemos
vosotros / vosotrashacéis
ellos / ellas / ustedeshacen

TRAER
(to bring)

PronounVerb
yotraigo
traes
él / ella / ustedtrae
nosotros / nosotrastraemos
vosotros / vosotrastraéis
ellos / ellas / ustedestraen

Verbs in Spanish with vowel irregularities

These irregular verbs change their stem or root in all persons except in the first person plural (nosotros) and second person plural (vosotros). See the following cases of stem-changing verbs in Spanish in the present tense:

  • E I
    In some verbs ending in -IR (third conjugation), the letter E changes to I in all persons except the first and second plural (nosotros and vosotros).
    Some of the most common Spanish verbs that fall into this category are the following: pedir, repetir, medir, vestir, despedir, impedir.
    Let’s take a look at a few of these conjugated verbs in present tense.

PEDIR
(to ask for)

PronounVerb
yopido
pides
él / ella / ustedpide
nosotros / nosotraspedimos
vosotros / vosotraspedís
ellos / ellas / ustedespiden

REPETIR
(to repeat)

PronounVerb
yorepito
repites
él / ella / ustedrepite
nosotros / nosotrasrepetimos
vosotros / vosotrasrepetís
ellos / ellas / ustedesrepiten

VESTIR
(to wear)

PronounVerb
yovisto
vistes
él / ella / ustedviste
nosotros / nosotrasvestimos
vosotros / vosotrasvestís
ellos / ellas / ustedesvisten

IMPEDIR
(to prevent)

PronounVerb
yoimpido
impides
él / ella / ustedimpide
nosotros / nosotrasimpedimos
vosotros / vosotrasimpedís
ellos / ellas / ustedesimpiden
  • E IE
    In some verbs of the three conjugations, a letter E in the stem becomes IE in all persons, except in the first person plural (nosotros) and second person plural (vosotros).
    This happens with common Spanish verbs such as acertar, advertir, atender, atravesar, calentar, cerrar, comenzar, confesar, convertir, defender, despertar, divertir, empezar, encender, entender, enterrar, fregar, herir, hervir, mentir, merendar, negar, pensar, perder, preferir, querer, regar, sentarse, sugerir, temblar, tender, tropezar, verter….

    Let’s take a look at a few of these conjugated verbs in present tense.

EMPEZAR
(to start, to begin)

PronounVerb
yoempiezo
empiezas
él / ella / ustedempieza
nosotros / nosotrasempezamos
vosotros / vosotrasempezáis
ellos / ellas / ustedesempiezan

QUERER
(to want)

PronounVerb
yoquiero
quieres
él / ella / ustedquiere
nosotros / nosotrasqueremos
vosotros / vosotrasqueréis
ellos / ellas / ustedesquieren

MENTIR
(to lie)

PronounVerb
yomiento
mientes
él / ella / ustedmiente
nosotros / nosotrasmentimos
vosotros / vosotrasmentís
ellos / ellas / ustedesmienten

SUGERIR
(to suggest)

PronounVerb
yosugiero
sugieres
él / ella / ustedsugiere
nosotros / nosotrassugerimos
vosotros / vosotrassugerís
ellos / ellas / ustedessugieren
  • O UE
    In some verbs of the three conjugations, a letter O in the stem becomes UE in all persons, except in the first person plural (nosotros) and second person plural (vosotros).
    This happens with common Spanish verbs such as acordar, almorzar, aprobar, colgar, contar, demostrar, devolver, dormir, encontrar, envolver, morder, morir, mostrar, mover, poder, probar, recordar, resolver, soler, soñar, volar, volver…

    Let’s take a look at a few of these conjugated verbs in present tense.

ENCONTRAR
(to find)

PronounVerb
yoencuentro
encuentras
él / ella / ustedencuentra
nosotros / nosotrasencontramos
vosotros / vosotrasencontráis
ellos / ellas / ustedesencuentran

MOVER
(to move)

PronounVerb
yomuevo
mueves
él / ella / ustedmueve
nosotros / nosotrasmovemos
vosotros / vosotrasmovéis
ellos / ellas / ustedesmueven

DORMIR
(to sleep)

PronounVerb
yoduermo
duermes
él / ella / ustedduerme
nosotros / nosotrasdormimos
vosotros / vosotrasdormís
ellos / ellas / ustedesduermen

RECORDAR
(to remember)

PronounVerb
yorecuerdo
recuerdas
él / ella / ustedrecuerda
nosotros / nosotrasrecordamos
vosotros / vosotrasrecordáis
ellos / ellas / ustedesrecuerdan
  • U UE
    There is one important verb in Spanish, jugar, that changes the letter U in the stem to UE in all persons, except in the first person plural (nosotros) and second person plural (vosotros).

JUGAR
(to play)

PronounVerb
yojuego
juegas
él / ella / ustedjuega
nosotros / nosotrasjugamos
vosotros / vosotrasjugáis
ellos / ellas / ustedesjuegan

Verbs in Spanish with consonant irregularities

  • Verbs ending in ACER, –ECER, –OCER and UCIR change theCtoZC in the first person singular.
    In the other persons, these verbs are conjugated as regular verbs.
    Some verbs in Spanish that follow this rule are the following: agradecer, aparecer, conocer, crecer, desagradecer, desconocer, obedecer, desobeceder, favorecer, lucir, merecer, nacer, conducir, parecer, permanecer, pertenecer…
    See some of these verbs conjugated in present:

NACER
(to be born)

PronounVerb
yonazco
naces
él / ella / ustednace
nosotros / nosotrasnacemos
vosotros / vosotrasnacéis
ellos / ellas / ustedesnacen

MERECER
(to deserve)

PronounVerb
yomerezco
mereces
él / ella / ustedmerece
nosotros / nosotrasmerecemos
vosotros / vosotrasmerecéis
ellos / ellas / ustedesmerecen

CONOCER
(to know)

PronounVerb
yoconozco
conoces
él / ella / ustedconoce
nosotros / nosotrasconocemos
vosotros / vosotrasconocéis
ellos / ellas / ustedesconocen

CONDUCIR
(to drive)

PronounVerb
yoconduzco
conduces
él / ella / ustedconduce
nosotros / nosotrasconducimos
vosotros / vosotrasconducís
ellos / ellas / ustedesconducen
  • Verbs ending in DUCIR change theCtoZC in the first person singular.
    In the other persons, these verbs are conjugated as regular verbs.
    Some verbs in Spanish that follow this rule are the following: traducir, conducir, introducir, deducir, inducir, producir, reducir, reproducir, seducir…
    See some of these verbs conjugated in present:

TRADUCIR
(to translate)

PronounVerb
yotraduzco
traduces
él / ella / ustedtraduce
nosotros / nosotrastraducimos
vosotros / vosotrastraducís
ellos / ellas / ustedestraducen

CONDUCIR
(to drive)

PronounVerb
yoconduzco
conduces
él / ella / ustedconduce
nosotros / nosotrasconducimos
vosotros / vosotrasconducís
ellos / ellas / ustedesconducen

DEDUCIR
(to deduct)

PronounVerb
yodeduzco
deduces
él / ella / usteddeduce
nosotros / nosotrasdeducimos
vosotros / vosotrasdeducís
ellos / ellas / ustedesdeducen

PRODUCIR
(to produce)

PronounVerb
yoproduzco
produces
él / ella / ustedproduce
nosotros / nosotrasproducimos
vosotros / vosotrasproducís
ellos / ellas / ustedesproducen
  • Verbs ending in UIR change theItoY in all persons, except in the first person plural (nosotros) and second person plural (vosotros).
    Some verbs in Spanish that follow this rule are the following: concluir, atribuir, constituir, contribuir, destituir, destruir, diluir, disminuir, distribuir, excluir, huir, incluir, influir, instruir, obstruir, reconstruir, sustituir…
    See some of these verbs conjugated in present:

SUSTITUIR
(to replace)

PronounVerb
yosustituyo
sustituyes
él / ella / ustedsustituye
nosotros / nosotrassustituimos
vosotros / vosotrassustituís
ellos / ellas / ustedessustituyen

CONTRIBUIR
(to contribute)

PronounVerb
yocontribuyo
contribuyes
él / ella / ustedcontribuye
nosotros / nosotrascontribuimos
vosotros / vosotrascontribuís
ellos / ellas / ustedescontribuyen

DISTRIBUIR
(to distribute)

PronounVerb
yodistribuyo
distribuyes
él / ella / usteddistribuye
nosotros / nosotrasdistribuimos
vosotros / vosotrasdistribuís
ellos / ellas / ustedesdistribuyen

DESTRUIR
(to destroy)

PronounVerb
yodestruyo
destruyes
él / ella / usteddestruye
nosotros / nosotrasdestruimos
vosotros / vosotrasdestruís
ellos / ellas / ustedesdestruyen
  • Verbs ending in CER and CIR change CtoZ in the first person singular, before the -o ending.
    Some common verbs in Spanish that follow this rule are the following: convencer, vencer, cocer, esparcir, ejercer, torcer, escocer, mecer
    See some of these verbs conjugated in present:

    * The verb MECER is an exception to the previous rule of verbs ending in -ACER, -ECER, -OCER and -UCIR that change the -C- to -ZC- in the first person singular. The verb MECER only adds a -z- in that person: yo mezo.

CONVENCER
(to convince)

PronounVerb
yoconvenzo
convences
él / ella / ustedconvence
nosotros / nosotrasconvencemos
vosotros / vosotrasconvencéis
ellos / ellas / ustedesconvencen

EJERCER
(to practice)

PronounVerb
yoejerzo
ejerces
él / ella / ustedejerce
nosotros / nosotrasejercemos
vosotros / vosotrasejercéis
ellos / ellas / ustedesejercen

MECER*
(to rock, to cradle)

PronounVerb
yomezo
meces
él / ella / ustedmece
nosotros / nosotrasmecemos
vosotros / vosotrasmecéis
ellos / ellas / ustedesmecen

ESPARCIR
(to spread, to scatter)

PronounVerb
yoesparzo
esparces
él / ella / ustedesparce
nosotros / nosotrasesparcimos
vosotros / vosotrasesparcís
ellos / ellas / ustedesesparcen
  • Verbs ending in GER and GIR change GtoJ in the first person singular, before the -o ending.
    Some common verbs in Spanish that follow this rule are the following: acoger, coger, corregir, encoger, proteger, recoger, elegir, exigir, fingir, restringir, surgir
    See some of these verbs conjugated in present:

CORREGIR
(to correct)

PronounVerb
yocorrijo
corriges
él / ella / ustedcorrige
nosotros / nosotrascorregimos
vosotros / vosotrascorregís
ellos / ellas / ustedescorrigen

PROTEGER
(to protect)

PronounVerb
yoprotejo
proteges
él / ella / ustedprotege
nosotros / nosotrasprotegemos
vosotros / vosotrasprotegéis
ellos / ellas / ustedesprotegen

RECOGER
(to collect, to pick)

PronounVerb
yorecojo
recoges
él / ella / ustedrecoge
nosotros / nosotrasrecogemos
vosotros / vosotrasrecogéis
ellos / ellas / ustedesrecogen

EXIGIR
(to demand)

PronounVerb
yoexijo
exiges
él / ella / ustedexige
nosotros / nosotrasexigimos
vosotros / vosotrasexigís
ellos / ellas / ustedesexigen

Verbs with double irregularity

Verbs in Spanish that have double irregularity are these: tener, venir, oír, decir.
These four verbs change their stem in two ways:

  • in the first person (tengo, vengo, oigo, digo),
  • and in the rest of the persons, except for the first person plural (nosotros) and in the second person plural (vosotros).

TENER
(to have)

PronounVerb
yotengo
tienes
él / ella / ustedtiene
nosotros / nosotrastenemos
vosotros / vosotrastenéis
ellos / ellas / ustedestienen

VENIR
(to come)

PronounVerb
yovengo
vienes
él / ella / ustedviene
nosotros / nosotrasvenimos
vosotros / vosotrasvenís
ellos / ellas / ustedesvienen

OÍR
(to hear)

PronounVerb
yooigo
oyes
él / ella / ustedoye
nosotros / nosotrasoímos
vosotros / vosotrasoís
ellos / ellas / ustedesoyen

DECIR
(to say)

PronounVerb
yodigo
dices
él / ella / usteddice
nosotros / nosotrasdecimos
vosotros / vosotrasdecís
ellos / ellas / ustedesdicen

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